2020年12月，第十三屆全國(guó)人大常委會(huì)第二十四次會(huì)議通過(guò)了《中華人民共和國(guó)刑法修正案(十一)》，將于2021年3月1日開(kāi)始施行。其中，關(guān)于將下調(diào)刑事責(zé)任年齡至12歲的規(guī)定引發(fā)了眾多關(guān)注。

　　關(guān)于下調(diào)刑事責(zé)任年齡的社會(huì)背景，首當(dāng)其沖的就是未成年人犯罪的低齡化趨勢(shì)。根據(jù)最高人民檢察院公布的司法大數(shù)據(jù)和2018年《中國(guó)法治發(fā)展報(bào)告》顯示，我國(guó)未成年人犯罪案件數(shù)整體上呈現(xiàn)下降趨勢(shì)，但是對(duì)于故意殺人、強(qiáng)奸等惡性犯罪卻呈現(xiàn)低齡化現(xiàn)象，有些少年在10周歲至13周歲時(shí)就走上了違法犯罪的道路。另外，根據(jù)有關(guān)調(diào)查顯示，21世紀(jì)初未成年人犯罪年齡較20世紀(jì)90年代提前了2歲至3歲，18歲以下青少年犯罪上升約120%，14歲以下青少年犯罪上升約280%；10周歲至13周歲的低齡犯罪占未成年人犯罪的70%。

　　未成年人犯罪低齡化產(chǎn)生了負(fù)面的示范效應(yīng)，由于未達(dá)到刑事責(zé)任年齡而逃脫刑事制裁，使得部分低齡未成年人產(chǎn)生了“未成年人犯罪不會(huì)坐牢”的僥幸心理。未成年人犯罪低齡化的例子并不少見(jiàn)，包括未成年人之間的、未成年人針對(duì)成年人的犯罪。而修正前的我國(guó)刑法第十七條規(guī)定，已滿16周歲的對(duì)全部犯罪負(fù)刑事責(zé)任；已滿14周歲不滿16周歲的人，對(duì)部分犯罪負(fù)刑事責(zé)任；14周歲以下的未成年人犯罪不負(fù)刑事責(zé)任，只需家人管教或者收容教養(yǎng)。

　　刑事責(zé)任年齡是刑事責(zé)任能力的一個(gè)重要指標(biāo)，是以法律文本的理解和對(duì)于自己行為的控制力作為判斷責(zé)任的基礎(chǔ)。刑事責(zé)任年齡的規(guī)定不僅僅是年齡的問(wèn)題，也是社會(huì)對(duì)于仍舊在成長(zhǎng)、監(jiān)護(hù)階段未成年人的一種寬容和仁慈的表現(xiàn)。未成年人違法犯罪被判處刑事處罰，對(duì)其今后的人生發(fā)展和未來(lái)生活將產(chǎn)生深刻的影響，因此我國(guó)針對(duì)未成年人犯罪，采取的是以教育為主、慎重刑事處罰的政策。

　　但隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展以及互聯(lián)網(wǎng)等新興技術(shù)的興起，未成年人的成長(zhǎng)發(fā)育較快，14周歲以內(nèi)的未成年人對(duì)于法律文本的理解以及對(duì)于自己行為性質(zhì)已經(jīng)有了較好的認(rèn)識(shí)，也面臨較多的社會(huì)誘惑。在這樣的背景下，簡(jiǎn)單的管教教育難以對(duì)其行為產(chǎn)生有效的約束。

　　降低刑事責(zé)任年齡是適應(yīng)當(dāng)前未成年人成長(zhǎng)特點(diǎn)以及未成年人犯罪低齡化現(xiàn)象的有效舉措。降低刑事責(zé)任年齡也是保護(hù)未成年人的一種表現(xiàn)，明確未成年人刑事責(zé)任尤其是對(duì)于部分惡性刑事犯罪的責(zé)任，有利于未成年人行為的改造，樹(shù)立起未成年人的底線意識(shí)和底線思維。

　　本次修正案下調(diào)刑事責(zé)任年齡正是對(duì)于未成年犯罪低齡化的有效回應(yīng)，也是結(jié)合當(dāng)前未成年人成長(zhǎng)發(fā)育特點(diǎn)以及教育改造路徑進(jìn)行的有效改革。此舉意在讓全社會(huì)都明白，年少輕狂并非違法犯罪的“護(hù)身符”。降低刑事責(zé)任年齡的根本目的，是為了預(yù)防未成年人犯罪的產(chǎn)生，有效減少未成年人犯罪，遏制未成年人犯罪低齡化的趨勢(shì)。